《杨三姐告状》讲述了山东藩台杨康源一人承担了挪用军饷的罪责临刑前,他把妻女托付给山东巡抚高敬堂。被罢官的高敬堂赎出了被卖进妓院的杨妻及女儿杨二娥和杨三娥,并命次子高成栋娶二娥为妻。高敬堂的填房夫人林媚春和高成栋有私情。见高成栋成婚,林媚春妒火中烧。在林媚春的舅舅吴献铭的安排下,二娥在林媚春房里撞见了衣衫不整的高成栋。当三娥找高成栋算账时,二娥把事情按了下去。高成栋担心二娥说出实情。吴献铭给了他一包砒霜。二娥喝下放有砒霜的汤药后,对高成栋说出了肺腑之言……